殷曌醒来时，姒晏清已不在帐内。
    她动了动筋骨，浑身骨头都像是被拆过一遍，却又通体舒畅，昨夜那蚀骨的痒意荡然无存。
    她扭头看了眼身旁的床铺，也不知那人是几时走的，心里空落落的，然而腹中更是空荡荡的，倒也没精力伤春悲秋，草草梳洗了便往伙房而去。
    伙房里热气腾腾，几个火头军正忙着腌肉、制作风干肉，案板上堆着半人高的锅盔和硬邦邦的干米饭。
    空气里弥漫着一股子硝烟味儿，看来这西南边境，是要动真格的了。
    殷曌也不挑，随手拿了俩馒头，便溜达到了后山的驯兽场。
    尘土飞扬，腥气扑鼻。
    一只吊睛白额大虎正对着场内一头牛发起猛攻。
    那牛角虽利，却也不过片刻，便被老虎咬穿了喉咙，血淋淋的场景煞是骇人。
    殷曌站在场外，看着那老虎撕扯猎物的内脏，竟下意识地舔了舔嘴角，眼底闪过一抹异样的嗜血光芒。
    “这老虎虽凶猛，可那南疆战象高达丈余，皮糙肉厚，这样小巧的身量，如何咬得死那庞然大物？”她问身边的驯兽师。
    那驯兽师解释道：“回姑娘，大象虽大，象皮虽厚，却有七寸。咱们这虎不是去跟它比力气，是去咬它的鼻子，抓它的眼睛，掏它的肛。只要动作够快，哪怕是大象，也能被活活拖死。再者，咱们会在虎爪上绑上特制的倒钩，只要缠上去，不死也得脱层皮。”
    正说着，她眼前一黑。
    一双大手，严严实实地捂住了她的眼睛。
    “你干嘛呀？”殷曌嘴里含着半口馒头，声音黏黏糊糊的。
    姒晏清的声音在头顶响起：“不在营帐里好好歇着，瞎跑什么？”
    殷曌也不挣扎，三两口咽下馒头，转身，脑袋往他怀里一靠，手指头勾着他的腰带，就开始晃。
    “哥~”她拖长了音调，“我饿了。”
    “没吃早膳？”姒晏清低头，看着她这副难得一见的娇态，眉头微挑。
    “那馒头硬邦邦的，不好吃。”她仰起脸，眼波流转，那点刚才看老虎时的狠劲儿全化了，只剩下无辜和委屈，“我想吃热的，想吃炮豚，黄焖鱼翅，樱桃肉，烧鹿筋，还想……还想让人给我炖碗燕窝。”
    姒晏清被她蹭得心烦意乱，昨夜那股邪火还未散去，这会儿又被她勾了起来：“别闹，说正事。”
    “我没闹呀。”殷曌仰起脸，眨巴着大眼睛，一脸无辜，“怎么，西南王府的俸禄，连太……连一个女子的零嘴都供不起了？”
    “不是供不起，是不能挪用了军费去填私欲，公是公，私是私。”
    “我不管，”她顺势抓住他的手腕，摇了摇，撒娇耍赖到了极致，“反正你要是不给我吃，我就天天跟在你屁股后面，让你烦，让你什么事都干不成。”
    姒晏清盯着她看了半晌，眼底那点无奈渐渐化作了纵容。
    他终是妥协，从袖中摸出一枚私印，塞进她手里，顺势将她那只不安分的手握紧。
    “拿着。自己去内库支取我的俸禄，算是我个人给你的。不用记账，也不用还。”他凑近她耳边，气息温热，“但凡缺什么，只管去买。若是再让我看见你拿那馒头充饥，或是再去用那寒凉的井水……”
    “我就把你锁在榻上，再也回不了你那东宫。”
    ———
    殷曌倒也没狮子大开口。
    姒晏清身为西南王世子，每年的例银俸禄合起来有六千余两，哪里就供不起她这几口吃食。
    她接过那私印，指尖一转，只取了二百两。
    刚好够她吃好喝好，顺便……
    “轻点轻点……”殷曌趴在榻上，“哎呦……”
    那技师手上力道下得足，指节抵着她后腰那处酸胀的筋结，重重一按。
    “就这里，重点重点！”她猛地吸了口气，身子一颤，随即又软了下去，长长地舒出一口气，“啊……舒服。”
    这技师是名叫阿罗，是“江月楼”里的头牌之一。
    阿罗收回手，取过温热的毛巾替她拭去背上的薄汗，眉头微蹙道：“姑娘，您这腰肩劳损可严重了。这筋络板结得厉害，怕是常年伏案操劳所致。若不调理好，日后年纪稍长，怕是要受罪。”
    殷曌闭着眼，听到那句“日后要受罪”，不以为然地从鼻子里轻轻哼出一声笑：
    “受罪便受罪吧，这身子本就是拿来用的。”
    她顿了顿，像是想起了什么，嗓音又软了几分，带了点讨赏的意味：
    “好阿罗，你这手法这样好，若是能常去军营里给我按按，我亏待不了你。”
    阿罗手下力道未停，闻言只恭敬道：“姑娘抬爱，只是军营里头规矩严，轻易不得让我们这些人家进出，姑娘若喜欢，只管吩咐一声，小的们随时伺候着。”
    殷曌不再说话，只微微动了动指尖，示意知晓。
    ———
    排兵布阵一整天，姒晏清揉着发胀的额角，正想就着烛火喘口气。
    帘子一挑，姒砚辞坐着轮椅进来，身后还跟着几个端着食盒的亲卫，将几样热腾腾的菜肴和一壶酒摆在案上。
    自那日对峙后，这对兄弟已有数日未见。
    姒晏清神色不动，只迅速敛去眼底的疲惫，换上一副柔和神态：“砚辞，这么晚了，有事？”
    姒砚辞挥手屏退左右，将一碗还冒着热气的参汤推到他面前，语气关切：“听闻哥哥连日操劳，还未用晚膳。身为弟弟，来看看也是应当。”
    兄弟二人有一搭没一搭地寒暄了几句，气氛看似缓和。
    然而，姒砚辞话锋一转：“今日核账，听闻那位秦姑娘去军需官处，支走了二百两银票。”
    姒晏清端杯的手停在半空，侧目看他。
    姒砚辞连忙补了一句，语气诚恳：“我并非要干涉哥哥的私事。只是这二百两，若是寻常开销倒也罢了，可如今大战在即，这钱粮出入，哪怕是哥哥的私库，也难免会被底下那些好事之徒嚼舌根。”
    他顿了顿，目光忧心忡忡：“您是主帅，这全军上下十万双眼睛都盯着您，若是让人传出，说咱们主帅为了红颜，不惜重金买笑，那这军心……恐怕要浮动。”
    姒晏清放下碗：“那是我的私俸，与军需无关。”
    “哥哥明鉴，这钱虽是从您私库出的，可经的是军需官的手，走的是军营的门。”姒砚辞苦口婆心，言辞恳切，“万一有人借题发挥，说这笔钱去向不明，或是借此攻击您偏宠女色、动摇军心，那对您这统帅威信，非常不利。”
    “她花的是我的钱，用的是我的私库。军心若是要靠克扣一个女子的嚼用才能稳住，那这仗，不打也罢。”
    他看着姒晏清不变的脸色，继续柔声道：“弟弟掌管粮草账目，最怕的就是这种说不清的糊涂账。我这是为了保全哥哥的名声，才不得不提这一嘴。那秦姑娘毕竟是天家贵女，眼界高，心思深，咱们这西南一隅的供给，怕是难以长久入她的眼。”
    姒晏清自然听懂了他的弦外之音，冷笑一声：“依你之见，这钱不该花？”
    “不是不该花，是不能花得这么招摇。哥哥，天家的胃口，岂是您这区区世子能填满的？弟弟是怕您掏心掏肺，最后反倒落个身败名裂，一无所有。”
    姒晏清直到听到这句话，才站起身，周身寒气逼人，盯着轮椅上的弟弟。
    姒砚辞毫不退缩，仰头看着他，眼神清澈坦荡。
    “莫说是区区二百两，便是她要掏空我整个私库，将这西南王府搬空，那也是我心甘情愿。”
    他俯下身：
    “砚辞，有些事，知道得太多，对你没好处。这二百两，买的是她的舒坦，至于其他的……自有我担着，你好好做好世子的弟弟，西南王府的二公子即可。”
    帐内烛火猛地一跳。
    姒晏清挥手屏退了姒砚辞，便唤来亲兵问：“秦姜回来了没？”
    亲兵低头禀报：“回世子，秦姑娘回来了。”
    姒晏清“嗯”了一声，正欲起身，那亲兵却上前半步，欲言又止，竟是横身挡住了去路。
    “怎么？”姒晏清眸色一沉，寒意顿生。
    那亲兵咬牙跪下：“属下……属下今日奉命暗中护卫姑娘，见她白日里先是去了‘铁卫坊’看兵器，后又去了‘醉江楼’用膳。只是……只是后来……”
    “说。”
    “后来又去了那‘江月楼’……”亲兵的头更低了，“姑娘在那里面待了足足有一个时辰。而且……属下守在屋顶上，隐约听见里头传出了……传出了靡靡之音，还有女子娇媚的讨饶声，听着……听着不像善类。”
    姒晏清脸上的怒意却奇异地收敛了。他没有发火，只静静地点了点头，手指摩挲着腰间的玉佩，神色晦暗不明。
    “知道了。”他淡淡道，“你下去吧。”
    亲兵愣住，不敢置信主子这般平静，只得悻悻退下。
    帐帘落下，姒晏清独自立于昏暗之中。他闭上眼，脑海里浮现的却是她白日里那副在他怀里娇软撒欢的模样，以及那句——“晦之哥哥，我难受”。
    姒晏清猛地睁眼，掀帘而出，大步朝着她的营帐走去。